研制中的原子能飛機

　　原子能潛艇和原子能航空母艦，這是人們早已熟知的。至于原子能飛機，現今一般人還很少聽到。然而，事實上早在好幾年以前，美、前蘇兩個超級大國都在積極進行研制。

　　原子能飛機，就是用原子能引擎作為飛機的動力，推動飛機起飛和高翔。原先，一般人都認為制造原子能飛機是一件不易辦到的事。理由是任何形式的原子能引擎，必須加上既大又重的鉛板，才能有效地隔絕輻射線的射出，以保護機上人員身體不受損害，而飛機上安裝了很重的鉛板后，便不易離地起飛。就連美國前國防部長威爾遜也認為，制造“原子能飛機即使成功，也并不是一種性能優良的飛機”。然而，經過科學家們一再努力改良以后，研制中碰到的許多困難已經逐一解決了。

　　據外刊報道，美國研制的原子能飛機，自身重量約100噸，光是里面用于隔絕輻射線的鋁板，便已重達50噸。這個重量雖然很可觀，但由于原子能引擎具有34936．2萬瓦（W），推力非常強大，所以足以使飛機起飛和在空中飛行自如，并可高飛亞．明萬米以上，時速達到1287．2千米。這種飛機的引擎裝在機身尾部，機艙則在最前頭，機艙至引擎間距離30．5米。美國的科學家們目前正在加緊研究，以試圖找到一種重量較輕而隔絕輻射線效力更佳的金屬材料來代替鉛板。

　　美國的這種飛機用的燃料為軸235。只要半磅這種燃料，飛機便可在空中連續飛行2．25萬千米而無需著陸。這是原子能飛機的最大優點。前蘇聯研制的原子能飛機，設計式樣非常特別，機身細而長，前后共有兩組機翼，前面的一組為三角形，后面一組為后掠式，原子能引擎也裝在機尾。由于前蘇聯的科技人員已研制成功一種重量僅及鉛的1／4，且能有效地隔絕輻射線的金屬來代替鉛板，所以這種飛機的重量較之美國的輕得多，因而性能也遠為優越。據說，這種飛機時速可達1771千米，飛行高度為2．74萬米左右。