算盤是人人都很熟悉的計算工具，算盤的發(fā)明者是誰？準(zhǔn)確的發(fā)明年代又是哪一年呢？從東漢時期徐岳的著作《數(shù)術(shù)記遺》中，我們最早看到“珠算”這個字眼。不過，注釋中說它只能做加減法。今天看來，這頂多說是算盤的一個雛形吧。從現(xiàn)有可靠資料分析，珠算發(fā)明于宋元時期。人們查閱過大量的歷史文獻(xiàn)，都查找不到算盤發(fā)明人的名字。這固然表明封建統(tǒng)治者對科技發(fā)明不夠重視，另一方面也說明它們的發(fā)明是一個漸進(jìn)的過程，是逐步改進(jìn)、完善的，很難說是哪一個人的功勞。

　　由于社會的發(fā)展，對計算的速度和準(zhǔn)確性要求越來越高，所以人們對最早使用的籌算法進(jìn)行了改革，創(chuàng)造出各種各樣的歌訣，例如14＋7的歌訣是“七除三進(jìn)一”。所有的加法、減法、乘法和除法都有一套歌訣。實際上，在珠算出現(xiàn)以前，除了個別的除法歌訣外，幾乎全部的珠算歌訣都已齊備。歌訣出現(xiàn)以后，計算速度提高了。這樣一來，珠算代替籌算成了必然的發(fā)展趨勢，不僅條件已經(jīng)具備，而且成了十分急需的事情。正是在這種情況下，當(dāng)時的工匠、計算人員和商業(yè)人員一起，共同研制出巧妙的算盤。

　　算盤是我國古代重大科學(xué)成就之一，它具有結(jié)構(gòu)簡單、運(yùn)算簡易、攜帶方便等優(yōu)點，因而被廣泛采用，歷久不衰。珠算在中國大顯身手之后，又漂洋過海，流傳到朝鮮、日本、東南亞和阿拉伯，對世界文明做出了重要的貢獻(xiàn)。