周恩來(lái)12歲那年，因家里貧困，只好離開蘇北老家，跟伯父到沈陽(yáng)去讀書。

　　伯父帶他下火車時(shí)，指著一片繁華的市區(qū)說(shuō)：“沒(méi)事不要到這里來(lái)玩，這里是外國(guó)租界地，惹出麻煩，沒(méi)處說(shuō)理��！”周恩來(lái)奇怪地問(wèn)：“這是為什么？”伯父沉重地說(shuō)：“中華不振啊！”

　　周恩來(lái)一直想著伯父的話，為什么在中國(guó)土地上的這塊地方，中國(guó)人卻不能去？他偏要進(jìn)去看個(gè)究竟。

　　一個(gè)星期天，他約了一個(gè)好朋友，一起到租界地去了。

　　這里確實(shí)與其他地方不同，樓房樣子奇特。街上的行人中，中國(guó)人很少。忽然，從前面?zhèn)鱽?lái)喧嚷聲，他倆跑過(guò)去看。在巡警局門前，一個(gè)衣衫襤褸的婦女，正在向兩個(gè)穿黑制服的中國(guó)巡警哭訴，旁邊還站著兩個(gè)趾高氣揚(yáng)的洋人。他倆聽了一陣就明白了，這位婦女的丈夫被洋人的汽車軋死了，中國(guó)巡警不但不扣住洋人，還說(shuō)中國(guó)人妨礙了交通。周圍的中國(guó)人都忿忿不平，心懷正義感的周恩來(lái)拉著同學(xué)上前質(zhì)問(wèn)巡警：“為什么不制裁洋人？”巡警氣勢(shì)洶洶地說(shuō)：“小孩子懂什么？這是治外法權(quán)的規(guī)定！”說(shuō)完走進(jìn)巡警局，砰的一聲把門死死關(guān)上。

　　從租界地回來(lái)，周恩來(lái)心情很沉重，他常常站在窗前向租界地方向遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著，沉思著。

　　一次，校長(zhǎng)來(lái)給大家上課，問(wèn)同學(xué)們：“你們?yōu)槭裁醋x書？”有的說(shuō)：“為明禮而讀書。”有的說(shuō)：“為做官而讀書。”有的說(shuō)：“為父母而讀書。”有的說(shuō)：“為掙錢而讀書。”當(dāng)問(wèn)到周恩來(lái)的時(shí)候，他清晰有力地回答：“為中華之崛起而讀書！”校長(zhǎng)震驚了，他沒(méi)料到，一個(gè)十幾的孩子，竟有這樣大的志氣。

　　周恩來(lái)在沈陽(yáng)讀小學(xué)的三年中，學(xué)習(xí)成績(jī)始終名列前茅。他的作文曾被送到省里，作為小學(xué)生的模范作文，還被編進(jìn)兩本書里。

　　15歲那年，周恩來(lái)以優(yōu)異成績(jī)考進(jìn)天津南開中學(xué)。那時(shí)，伯父的生活也很困難，他就利用節(jié)假日，給學(xué)校抄寫材料，掙一點(diǎn)錢來(lái)做飯費(fèi)。生活雖清苦，但他的學(xué)習(xí)愿望卻很強(qiáng)烈。他在課上認(rèn)真聽講，課外閱讀大量書籍，獲得了豐富的知識(shí)。他的考試成績(jī)總是全班第一。全校師生都很敬重他，說(shuō)他是品學(xué)兼優(yōu)的好學(xué)生。學(xué)校為了獎(jiǎng)勵(lì)他，宣布免去他的學(xué)雜費(fèi)。他成為南開中學(xué)唯一的一個(gè)免費(fèi)生。

　　周恩來(lái)在青少年時(shí)期，為中華之崛起努力讀書。以后，也是為了這個(gè)目標(biāo)，他忘我地工作，無(wú)私地奉獻(xiàn)了畢生精力。