為了幫助笑笑調整心態，杜勤蘭和莫言進行了交流，最后決定幫助孩子培養課外特長，讓她變得自信起來。于是，在杜勤蘭的建議下，莫言開始教笑笑寫毛筆字，還給她買了不少圖書，著重培養笑笑的寫作特長。為了鼓勵笑笑，杜勤蘭也常常跟她一起學習，母女二人你追我趕，學得十分帶勁。后來，笑笑的字寫得越來越好，作文也經常被老師當做范文朗讀，還在作文競賽中拿到了名次。笑笑變得開朗自信起來，學習成績突飛猛進，1998年以優異的成績考上了山東大學外語學院。

　　懂得，是一種可遇不可求的幸福

　　在《周易》的八卦當中，乾象征著男人，代表健進和向上，而坤則代表了女人，象征著包容和安寧。傳統文化認為，只有有福之人才能娶到安靜勤勉、包容淡定的女子。而莫言常說，自己就相當有福氣，因為他的妻子包攬了中國女性身上最美好的品質，更重要的是，她還是最懂自己的那個人。

　　莫言一生清貧，且古道熱腸，肯為朋友仗義疏財。有一次，為了給朋友做擔保，他甚至向出版社抵押了自己的全部書稿。正因如此，他本來就不豐厚的稿費和工資總是用得特別快，一直沒有攢下什么錢，杜勤蘭勤儉持家，卻從不抱怨，相反，她覺得一切都是應該的。有一次，莫言拿到了一筆3萬元的稿費后，就悉數交給了杜勤蘭。杜勤蘭還沒有來得及存入銀行，莫言的一位朋友就上門拜訪，說岳母要動手術急需用錢，想問莫言借錢，因為莫言外出開會聯系不到他，只好來拜訪杜勤蘭。杜勤蘭二話沒說，就把手里的錢交給了對方。女兒笑笑嗔怪媽媽也不提前問爸爸一聲，杜勤蘭說：“治病是十萬火急的事，可不敢耽誤了人家，就算你爸爸知道了，也只會說我做得對。”

　　果然，莫言回到家，聽說妻子已經把錢借出去了，連說做得好，還叮囑杜勤蘭，以后有人急用錢的話，直接取給他們就是了，不必再問自己，以免耽誤了人家的事。杜勤蘭笑了：“這我還不知道？倒要你來囑咐我了……”

　　因為經濟并不寬裕，所以杜勤蘭每次去菜場總會買上一大籃蔬菜，卻很少買肉，有人問她，莫言老師這么大的作家，一定賺了不少稿酬吧，怎么總也看不見你家吃肉呢？杜勤蘭就呵呵一笑，告訴對方說：“我們這是安步以當車，晚食以當肉呢！再說了，素食多養生啊，老管都這么胖了，可不敢再給他肉吃了！”看見這幅場景，莫言總會咧開嘴大笑，連說：“知我者，老妻也……”

　　事實上，對莫言這樣的大作家來說，想賺錢一點都不難，只要為教輔機構做做代言，多做幾次商業性質的講座，或是幫企業寫點宣傳文稿，金錢就會奔涌而至。但是，莫言從來不屑于此。于是，便有商家打起了杜勤蘭的注意，趁她出門買菜的時候塞紅包給她，請她幫忙勸莫言與自己合作，還承諾事成之后會送給莫言的女兒一套房。商家知道，因為收入有限，莫言父女倆都沒能再買上一套房子，莫言的女兒結婚之后，一直和莫言夫婦擠在部隊分的一套91平方米的老房子里，十分清苦。在商家看來，杜勤蘭作為母親，一定是做夢都想替女兒買套房子，所以特地請她幫忙做莫言的工作。沒想到，只有小學二年級文化水平的杜勤蘭果斷地拒絕了對方的要求，她把紅包還給對方，并告訴他們，自己了解莫言的為人，他寧可一輩子和女兒一家擠在一套房里，也不肯用這種方式為她換個住所。

　　2011年5月，莫言的外孫女出生了，家中變得更加擁擠。為了讓女兒和女婿住得舒服一點兒，莫言和妻子就常常帶著孩子回高密老家，在田間地頭曬曬太陽，或是走街串巷和街坊們聊天。雖然兩人都在京城待了多年，卻一點都不排斥農村的生活，反而覺得回鄉下更加自在。莫言寫作的時候，杜勤蘭就負責照顧孩子，有時也會讀讀丈夫的手稿，為他提供一些素材。杜勤蘭還常常和丈夫開玩笑，說：“你的軍功章有你一半也有我一半，你瞧，這一段就是我提供的材料，你也沒給我線索費……”

　　2012年10月，莫言獲得了諾貝爾文學獎，國內立刻興起了“莫言熱”。但在莫言和杜勤蘭看來，生活不會發生什么實質性的改變，他們依然會一起散步一起聽戲，相扶著走完平淡的一生。也許到了垂垂老矣的那一天，對載譽累累的莫言來說，最有滋味的還是妻子包的那碗餃子。