“史洛安就是這么一個人，”伍卓夫說道。他那張通常總是紅彤彤的臉上，鼓起了青筋。“我早就知道，偷遺囑的人，頭一個就是他。……這下可好啦，偵探長，萬事大吉了嗎？”

　　“是呀，謝天謝地。”

　　“這家伙糟糕透啦，想一死了之啊，”佩珀說道。“真是膽小鬼。不過，我倒確曾聽說，史洛安這人素來娘娘腔。……剛才伍卓夫和我正要回到卡吉士家去，半道上恰巧碰見范雷巡官。他告訴我們這兒發生的事，我們就趕緊到這兒來了。伍卓夫，你就把遺囑的情況，跟他們談談吧。”

　　伍卓夫在角落中那張時髦的長沙發里一屁股從下，擦抹著臉。“沒什么可多講的，那張殘片正是不假的。我想佩珀能證實這一點的；它跟我的卷宗里那份副本完全相合——一模一樣。并且那個筆跡——手寫的格林肖的名字——正是出自卡吉士之手，一點沒錯，一點沒錯。”

　　“很好。不過咱們必須搞得確確實實。那張殘片和那份副本，你有沒有帶來？”

　　“當然帶來了。”伍卓夫把一只大的呂宋紙袋遞給偵探長。“我另外還拿了幾份卡吉士手跡放在里面，你不妨看看。”

　　老頭子往紙袋里張望了一下，點點頭，就向站在附近的一名探警招招手。

　　“姜申，你去找一找那位筆跡專家思娜·蘭玻。她家住址，你可以到總部去查。你找她把這個紙袋里全部手跡都檢驗一遍。再把燒剩的殘片上的手跡也檢驗一下。我要立刻得到檢驗的結果。”

　　就在姜申走出去的時候，瘦長條子的卜勞迪醫生晃晃悠悠地進了房間，嘴里免不了咬住一根雪茄煙。

　　“來啦，醫生！”偵探長和顏悅色地說道。“又有一個死人來作成你的生意了。看來這大概是最末一個啦。”

　　“是這個案子的最末一個，”卜勞迪醫生輕松愉快地說道。他放下那只黑拎包，朝著死人的破碎腦袋望望。“哼哼！原來是你呀，唔？我從來也沒想到會在這樣的場合下跟你再見面哪，史洛安先生。”說著，他就脫下了帽子和大衣，忙碌了一番。

　　他跪在地上忙了五分鐘后，站了起來。“明擺著是自殺，這就是我下的結論，除非在座的還有哪位另有高見，”他大聲說道。“左輪手槍呢？”

　　“我派人拿去了，”偵探長說，“拿去核查一下。”

　　“大概是。38口徑吧？”

　　“對。”

　　“我之所以這樣說，”這位法醫助理叼著雪茄煙，繼續說道，“是因為子彈找不到。”

　　“你說什么？”艾勒里馬上問道。

　　“別著急，奎恩。到這兒來吧。”艾勒里和其余的人都聚攏在桌子周圍，卜勞迪醫生朝著死人俯下身去，抓住了他稀疏逢松的亂發，把腦袋提了起來。剛才傾搭在綠色吸墨器上的腦袋左側，有一灘淤血，還有一個明顯的傷口；傷墨器上腦袋所碰靠著的部位，浸染著鮮血。“子彈穿過他的額骨。子彈一定還在這兒的什么地方。”

　　他把尸體納在椅子上，曳成坐著的姿勢，不慌不忙的，就象是提住一袋濕漉漉的什么東西。他拎住發潮的頭發，把腦袋扯直，目光斜視地計算著：如果史洛安是坐在椅子上開槍自殺的話，子彈所必然穿行的方向。

　　“正好是穿出了開著的門外，”偵探長說道。“根據身體所坐的姿勢，不難判斷子彈的方向。咱們發現他的時候，門是開著的，所以子彈必定穿越房門而到了陳列室里。”

　　偵探長跨過門口，進入了此時已是燈火通明的陳列室。他用肉眼估量子彈可能穿行的軌線，點頭簸腦，然后徑直往門口的對墻走去。那兒掛著一張厚厚的波斯古毯。老頭子仔細端詳了一會兒，用小刀子的刀尖撥弄了一會兒，于是得意洋洋地撿起了一顆微微碎裂而且擠扁了的子彈。

　　卜勞迪醫生哼哼哈哈地表示贊許，就把死人放回了原來姿態。偵探長捏住了致命的子彈，翻來覆去察看。“沒錯。他開槍自殺，子彈打透了腦袋，從左腦殼穿出，飛過門口，勢頭減弱，嵌進了門外面、對墻上的掛毯里。嵌進得并不很深。

　　“全都查清了。”艾勒里把子彈拿過來仔細看了看，在交還他父親的時候大聳其肩，神態之間十分古怪，總感到有什么地方迷惑不解。當偵探長和卜勞迪醫生指揮著——事關緊要，老頭子堅持親自指揮——搬運尸體進去解剖的時候，艾勒里到角落里去，坐在伍卓夫和佩珀的旁邊。

　　當尸體被搬過長長的陳列室的時候，范雷巡官正在邁步走上梯級，他行經擔架，正眼也不看一看，就象步兵操練似的直沖進寫字間。他頭上那頂大氈帽，戴得象是閱兵式時的高頂皮軍帽，進來之后也懶得摘帽，就對偵探長大聲說道：

　　“真不走運。”

　　“走運不走運，其實沒啥關系。你查到了什么呢？”

　　“今天晚上沒人打過電話——至少，他們是這樣說的。”

　　“那是理所當然的羅，無論誰打的電話，都不肯承認的。這一點，也許永遠也查不出來的了，”偵探長一面嗅著鼻煙，一面發表看法。“明擺著的，就是史洛安太太給史洛安通風報的信。咱們在書房里講話和議論的時候，可能被她偷聽了去，她就捱到能甩掉弗里蘭太太這個尾巴時，匆匆忙忙給史洛安打了個電話。她或許是史洛安的同謀，或許是毫不知情，但偷聽到了咱們說的那些話，她心知出了什么毛病了，就趕緊向她丈夫問清真相。……反正難講得很。究竟是史洛安說了些什么，或者她說了些什么，都是問題啊，不過，至少這個電話讓史洛安明白事情已經敗露了。所以，他走投無路，只好自殺。”

　　“我看哪，”范雷咕嚕著說道，“她是清白無辜的。當她聽到消息時，立刻昏厥過去——請你相信我，長官，她不是裝腔作勢，是真的昏厥。”

　　艾勒里心神不定地站起身來，也不大聽人講話，再次踱過來踱過去。他又把保險箱翻查一遍——看來沒什么東西能引起他的興趣，他就逛到了寫字桌旁，桌上亂七八糟的堆滿了紙張文件，他的日光故意避開吸墨器上那灘被史洛安頭部滲血染成紫醬色的污跡。他對這堆紙張文件查閱起來。一本書冊似的東西，引起了他的注意，那是個皮面子的日記本，封面上壓印著燙金字樣：192_年日記。這個本子一半掩藏在紙堆之下，他一把就從桌面上抽了出來。偵探長走到兒子身旁，在他肩后張望，不知究竟是怎么回事。艾勒里把這個日記本一頁一頁掀過——見每頁都寫得整齊端正，密密麻麻。他又從桌上拿起幾張有史洛安手寫字樣的文件，跟日記的筆跡對照，發現完全相符。他讀了讀日記本上的幾個片段，惱火地搖了搖頭，把本子合上——放進自己上裝的插袋中。

　　“其中有些什么？”偵探長問。

　　“即使有的話，”艾勒里說道，“也不會使你感興趣的，爸爸。您不是說這案子已經結了嗎？”

　　老頭子冷笑一聲，走了開去。外面，那間陳列總室里，一時人聲鼎沸起來。

　　在一群嘈雜不休的記者中間，站著一個范雷巡官。不知怎的，給幾個攝影記者溜了進來，于是要不了多久，屋子內已是一片閃光，煙霧騰騰。偵探長一長二短地講開了頭；記者們忙著速記；范雷巡官曾親身參預其事，也視為奇貨可居；佩珀副檢察長更是被那幫子舞文弄墨的人簇擁在正中央；邁爾士·伍卓夫則挺胸凸肚，神氣活現地滔滔不絕，他講話的要點就是：他，伍卓夫律師，早就看清了案犯是誰，然而——嗨，老弟啊，你們心中有數吧，這一番調查研究的官樣文章總是免不了的呀；警察總部和偵探局……在這一陣非凡的熱鬧之中，艾勒里·奎恩卻乘人不注意，溜出了寫字間。他在陳列室的雕塑中，在墻上懸掛著的一幅幅名畫下，穿行而過；他放輕了腳步，走下梯級，跨出了已被砸破的前門，隱身在麥迪遜大街的陰冷黑暗之中，如釋重負。

　　過了十五分鐘，偵探長走到了他，他正靠在幢幢暗影中的櫥窗上；發脹的腦袋中，興起了各式各樣的朦朧的想法，思潮起伏。