名人故事：解密達·芬奇

　　達·芬奇既是藝術天才，也是科學巨匠，這樣的奇才世間少有。研究他的著作無疑會給人類帶來福祉。但這項工作卻是難上加難，因為達·芬奇的手稿都是用左手反寫的，且因時間的久遠，大部分被損毀。達·芬奇的秘密，已成為人們心中一個亟須解開的謎團。

　　多才多藝

　　達·芬奇是意大利文藝復興時期著名的畫家，也是整個歐洲文藝復興時期最杰出的代表人物之一。一提起達·芬奇，你首先可能想到的是《蒙娜麗莎》和《最后的晚餐》，然而他更是一位思想深邃、學識淵博的建筑家、工程師、機械師、科學巨匠、文藝理論家、哲學家、詩人、音樂家和發明家。他在幾乎每個領域都作出了巨大的貢獻。后代的學者稱他是“文藝復興時代最完美的代表”，是“第一流的學者”，是一位“曠世奇才”。

　　達·芬奇堅信科學，他對宗教感到厭惡。達·芬奇的實驗工作方法為后來哥白尼、伽利略、開普勒、牛頓等人的發明創造開辟了道路。達·芬奇的思想和才能深入到人類知識的各個領域，他是世界上少有的全面發展的學者。但是，達·芬奇的大多數著作和手稿都沒有發表，直到他逝世多年后才被世人發現。科學史家丹皮爾這樣評論達·芬奇：“如果他當初發表他的著作的話，科學一定會一下就跳到一百年以后的局面。”

　　直升機之祖

　　眾所周知，萊特兄弟發明了人類歷史上的第一架飛機，但達·芬奇——這位文藝復興時期的天才早在萊特兄弟之前就有可能開創人類飛行的歷史。

　　在佛羅倫薩待了一段時間后，達·芬奇來到米蘭，開始了他的天才設想。1483至1486年間，達·芬奇繪制了一幅飛行器草圖。飛機的外形由木頭、帆布等當時的材料制成，在飛行器兩側是一雙結構和形狀酷似蝙蝠或翼龍的膜狀翅膀，這雙翅膀展翼最大可以達到11米。動力問題是如何解決的呢？當飛行員背負著這個巨大的飛行器，通過不停地踩動一個動力滑輪來驅動，而這個推動力又通過手搖曲軸得到放大，同時向提升裝置提供動力，以使這個飛行器真正能飛起來。

　　在達·芬奇的設想中，這是一種依靠飛行員自身提供動力來驅動的飛行器。事實上，盡管這個最早的飛行器的機械設計十分完美，但是，由于人自身所提供的動力和飛行器本身的自重不成比例，是無法實際應用的。達·芬奇稱自己的發明也只是提供一個直升動力，而不是真正能工作的飛行器。但直到今天，人們還是將達·芬奇的設計視為直升機的先祖，因為他告訴了人們直升機的簡單的一般工作原理。