“咱們還是說說各自的希望吧。誰先說？”一個玫瑰花苞提醒大家。

        

        “我愿意在賽花會里得第一名獎賞。”說話的是一朵半開的玫瑰花，它用柔和的顫音說，故意顯出嬌媚的樣子，“在這個會上，參加比賽的沒有凡花野花，都是世界上第一等的，稀有的，還要經過細心栽培，細心撫養，一句話，完全是高等生活里培養出來的。在這個會上得第一名獎賞，就象女郎當選全世界的頭一個美人一樣，真是什么榮耀也比不上。再說會上的那些裁判員，沒一個是一知半解的，他們學問淵博，有正確的審美標準，知道花的姿勢怎么樣才算好，顏色怎么樣才算好，又有歷屆賽花會的記錄作參考，當然一點兒也不會錯。他們判定的第一名，是地地道道的第一名，這是多么值得驕傲。還有呢，彩色鮮明氣味芬芳的會場里，擠滿了高貴的文雅的男女游客，只有我，站在最高的紫檀幾上的古瓷瓶里，在全會場的中心，收集所有的游客的目光。看吧，愛花的老翁拈著胡須向我點頭了，華貴的闊老挺著肚皮向我出神了，美麗的女郎也沖著我，從紅嘴唇的縫兒里露出微笑了。我，這時候，簡直快活得醉了。”

        

        “你也想得很不錯呀！”好些玫瑰花苞都一致贊美。可是想到第一名只能有一個，就又都覺得第一名應該歸自己，不應該歸那個半開的：不論比種族，比生活，比姿勢，比顏色，自己都不比那個半開的差。

        

        但是那個好插嘴的小草又說話了，態度還是很誠懇的：“你想上進，比別人強，志氣確是不錯。可是，為什么要到賽花會里去爭第一名呢？你不能離開賽花會，顯顯你的本事嗎？并且，你為什么這樣相信那些裁判員呢？依我說，同樣的裁判，我勸你寧可相信鄉村的莊稼老。”

        

        “你又胡說！”玫瑰花苞們這回知道是誰說話了，低下頭看，果然是那鄰居的小草，它抬著頭，搖擺著身子，在那里等著答復。

        

        愿意得獎的玫瑰花苞歪著頭，很看不起小草的樣子，自言自語說：“相信莊稼老的裁判？太可笑了！不論什么事，都有內行，有外行，外行夸獎一百句，不著邊兒，不如內行的一句。我不是說過嗎？賽花會上那些裁判員，有學問，有標準，又有豐富的參考，對于花，他們當然是百分之百的內行。為什么不相信他們的裁判呢？”它說到這里，心里的驕傲壓不住了，就扭一扭身子，顯顯漂亮，接著說：“如果我跟你這不懂事的小東西擺在一起，他們一定選上我，踢開你。這就證明他們有真本領，能夠辨別什么是美，什么是丑。為什么不相信他們的裁判呢？”

        

        “我并不想跟你比賽，搶你的第一名，”小草很平靜地說，“不過你得知道，你們以為最美麗的東西，不過是他們看慣了的東西罷了。他們看慣了把花朵扎成大圓盤的菊花，看慣了枝干彎曲得不成樣子的梅花，就說這樣的花最美麗。就說你們玫瑰吧，你們的祖先也這么臃腫嗎？當然不是。也因為他們看慣了臃腫的花，以為臃腫就是美，園丁才把你們培養成這樣子，你還以為這是美麗嗎？什么愛花的老翁，華貴的闊老，美麗的女郎，還有有學問有標準的裁判員，他們是一伙兒，全是用習慣代替辨別的人物。讓他們夸獎幾句，其實沒有什么意思。”

        

        愿意得獎的玫瑰花苞生氣了，噘著嘴說：“照你這么一說，賽花會里就沒一個人能辨別啦？難道莊稼老反倒能辨別嗎？只有莊稼老有辨別的眼光，咳！世界上的藝術真算完了！”

        

        “你提到藝術，”小草不覺興奮起來，“你以為藝術就是故意做成歪斜屈曲的姿勢，或者高高地站在紫檀幾上的古瓷瓶里嗎？依我想，藝術要有活躍的生命，真實的力量，別看莊稼老……”

        

        “不要聽那小東西亂說了，”另一個玫瑰花苞說，“看，有人買花來了，咱們也許要離開這里了。”

        

        來的是個肥胖的廚子，胳膊上挎著個籃子，籃子里盛著脖子割破的雞，腮一起一落的快死的魚，還有一些青菜和萵苣。廚子背后跟著個彎著腰的老園丁。