在西雙版納的密林深處，有一個(gè)人們不知道的神秘地方，這地方有一個(gè)巨大的深坑，坑底被雨水漚黑的落葉和腐草間，鋪著一具具大象的殘骸。它們的皮肉和內(nèi)臟早就腐爛了，灰白的骨架和無(wú)數(shù)的骷髏使坑內(nèi)彌漫著一股死亡的氣息。只有上百條珍貴的象牙仍然在陽(yáng)光下泛著迷人的光澤。這是一個(gè)人們無(wú)法發(fā)現(xiàn)的地方。這地方是生活在西雙版納幫嘎山上野象群的天然墳?zāi)埂Ｏ笕簢?yán)格遵循祖宗遺傳的獨(dú)特習(xí)性，除非意外暴死，它們絕不肯倒斃在荒野里，只要預(yù)感到死神迫近，無(wú)論路途有多么遙遠(yuǎn)，老象也要趕到這兒來(lái)咽下最后一口氣。神圣的象冢是它們永恒的歸宿。

　　過(guò)去，象王它茨莆常常帶領(lǐng)象群來(lái)為老象送終，今天終于輪到它茨莆自己了。

　　它茨莆佇立在坑沿的危崖上，揚(yáng)起長(zhǎng)鼻，悲憤地吼了一聲。森林里一片死寂。它茨莆身后有五十多頭大大小小的象，正注視著它，等著為它舉行隆重的葬禮。它茨莆猶豫著，它不甘心跳下坑去，因?yàn)樗�知道自己并不是自然衰老。但誰(shuí)也沒(méi)有逼它到這里來(lái)，是它自己當(dāng)眾宣布得到死亡預(yù)感的。它不能再猶像了，猶豫意味著對(duì)死亡的恐懼，這是會(huì)被恥笑的。此刻，是它最后一次表現(xiàn)象王英勇無(wú)畏氣概的機(jī)會(huì)了。它舉起兩條前腿，踏上坑內(nèi)石壁，然后慢慢將沉重的身軀往前傾斜，“轟”的一聲巨響，它滑到了坑底。坑底潮濕泥濘，有股刺鼻的霉味。它走到坑中央，用鼻子挪開(kāi)祖先的殘骸，清掃出一塊空地，然后撲通一聲，向著太陽(yáng)升起的地方跪了下去。

　　這時(shí)，葬禮開(kāi)始了。坑上扔下一根根嫩竹、果子和椿樹(shù)葉，這是象群按照古老的法則，給它留下足夠吃十天半月的食物，它們不會(huì)讓它在坑里活活餓死，這些食物是能夠讓它維持到死神來(lái)臨的那一天的。

　　它茨莆抬起頭來(lái)，想給它熟悉的象群投去一個(gè)感激的眼光。正巧，隆卡剛好卷著一只蜂窩，出現(xiàn)在坑沿。四目碰撞，它茨莆的心頓時(shí)涼成冰塊。要是沒(méi)有隆卡蠻橫地奪走了它的王位，它是不會(huì)這么早就得到死訊的。雖然它已經(jīng)活了六十個(gè)春秋，但亞洲象能活上八十歲。它是被氣死的，被痛苦折磨死的。瞧，隆卡的眼光里透射出驕傲和得意，年輕輕就登上象王的寶座，它當(dāng)然要得意。它茨莆怒視著隆卡，隆卡并不在意，長(zhǎng)鼻一揚(yáng)，幸災(zāi)樂(lè)禍地把蜂窩扔下來(lái)。黃澄澄的蜂蜜流在它茨莆臉上，飄起一股清香，它舔了舔，卻品出無(wú)限的苦澀味。往事一幕幕在眼前閃過(guò)。

　　臭水塘小得可憐，嵌在山谷縱橫的巖石間，狹長(zhǎng)的進(jìn)口每次只能容下一頭大象喝水。象群擠擁著上前吸水。它茨莆威嚴(yán)地喝了一聲，混亂的象群平靜下來(lái)，閃出一條道，按規(guī)矩，象王先進(jìn)去喝個(gè)飽，然后是乳象、母象，最后才輪到成年公象。

　　它茨莆從容不迫地行使著象王的權(quán)利和義務(wù)。它剛把鼻子探進(jìn)水里，突然，屁股上被狠狠抽了一下，火辣辣的。它吃驚地回身一看，是隆卡，正撅著長(zhǎng)牙怒視著它。它知道，這一挑釁行為，揭開(kāi)了又一次爭(zhēng)奪王位的序幕。

　　它噴出一口粗氣，跟著隆卡跑到一塊空地上。

　　象群閃進(jìn)旁邊的樹(shù)林里，小象嚇得鉆到母象腹下。

　　它茨莆心里混雜著憤慨與悲哀兩種情緒。對(duì)爭(zhēng)奪王位，它并不感到驚奇，象群中的王位不是終身制，弱肉強(qiáng)食，有聰慧的頭腦和健壯的體魄就能爭(zhēng)奪王位。它茨莆在位已經(jīng)二十多年了，經(jīng)歷了風(fēng)風(fēng)雨雨，擊敗了一個(gè)個(gè)王位爭(zhēng)奪者。以往，它和爭(zhēng)奪者決斗時(shí)，心里只有憤慨，現(xiàn)在它很悲哀，因?yàn)樗鼪](méi)有想到，隆卡會(huì)主動(dòng)向它挑戰(zhàn)。在所有年輕公象中，它最喜歡隆卡，隆卡和它有著父子血緣關(guān)系，它對(duì)隆卡有一種特殊的愛(ài)。

　　二十多年前，是它茨莆親自把小隆卡從母象巴婭體內(nèi)接出來(lái)的，它茨莆偏愛(ài)隆卡，不僅因?yàn)樗�是自己的兒子，而且還有一個(gè)重要的原因：它特別喜歡巴婭。巴婭是它茨莆的忠實(shí)伴侶。

　　按象群生活的規(guī)則，公象長(zhǎng)到二十歲左右，就要被驅(qū)趕出去，讓它浪跡天涯，獨(dú)自闖蕩。隆卡早已長(zhǎng)大，健壯的身體和尖尖的象牙，對(duì)它茨莆構(gòu)成了威脅。但它茨莆舍不得趕走它。它不忍心讓巴婭傷心。它很愛(ài)隆卡，總把它帶在身邊，把它當(dāng)成自己可靠的助手。

　　它太善良了，在弱肉強(qiáng)食的動(dòng)物世界里，善良是要受懲罰的。現(xiàn)在，它后悔了。可是后悔也沒(méi)有用，它面臨挑戰(zhàn)，它只有兩種選擇，要么逃之夭夭，自動(dòng)放棄王位；要么決一死戰(zhàn)。它茨莆對(duì)自己還是有信心的。它知道隆卡的弱點(diǎn)，冒冒失失，急于求勝。它茨莆雖然老了，在長(zhǎng)期的護(hù)象戰(zhàn)斗中，鋒利的象牙早已磨禿了，但對(duì)付隆卡，它還是充滿信心的。

　　果然，隆卡沉不住氣了，搶先發(fā)起進(jìn)攻，它蹦跳著，用尖利的長(zhǎng)牙向它茨莆胸部刺來(lái)。

　　它茨莆避開(kāi)了。隆卡以為它茨莆膽怯了，便加快了攻勢(shì)，長(zhǎng)牙連連刺擊，鼻子呼呼輪打，嘴里還發(fā)出惡狠狠的吼叫。隆卡毫無(wú)意義地耗費(fèi)大量體力。

　　它茨莆卻一味退讓，并不還擊。

　　隆卡終于累了，它站在草地上喘氣。而它茨莆明白：不能讓它有機(jī)會(huì)養(yǎng)精蓄力！它茨莆向前一跳，突然掄起長(zhǎng)鼻，重重地拍在隆卡身上，隨即又跳開(kāi)了。這下，隆卡被激怒了，眼里透著殺機(jī)，又一次瘋狂地?fù)淞松蟻?lái)。

　　它茨莆畢竟老了，動(dòng)作沒(méi)有年輕時(shí)那么靈巧了，有幾次躲慢了半步，隆卡鋒利的長(zhǎng)牙劃破了它的下顎和頸項(xiàng)，鮮血濺在草地上。它仍不還擊，一直等待著隆卡耗盡體力。

　　這場(chǎng)惡戰(zhàn)，從清晨一直持續(xù)到日落，隆卡攻擊的速度越來(lái)越慢，腳步也變得踉踉蹌蹌。

　　象群散落在四周的樹(shù)叢里，靜靜地觀看著這場(chǎng)爭(zhēng)奪王位的搏殺。

　　是時(shí)候了，當(dāng)隆卡再次撅著長(zhǎng)牙撲過(guò)來(lái)時(shí)，它茨莆不再躲閃，它突然一轉(zhuǎn)身，跳到隆卡身后，隆卡還沒(méi)來(lái)得及轉(zhuǎn)身，它茨莆的一副老象牙已經(jīng)頂在它的腹部上了，牙尖上傾注著憤慨與悲哀，觸在隆卡汗浸浸的皮膚上。就在這一瞬間，它看到了巴婭艾怨的目光，可保住自己王位的欲想，使它顧不了許多，它依然悶著頭朝隆卡柔軟的腹部狠狠刺去。它的牙尖剛剛挑破隆卡的皮，突然，身后遭到猛烈的撞擊，它根本沒(méi)防備這一著。它腿一仄，步子踉蹌了幾下，隆卡趁機(jī)從它的長(zhǎng)牙前逃走了。

　　是誰(shuí)敢同它作對(duì)，幫助隆卡死里逃生？它勃然大怒，扭頭一望，頓時(shí)像遭了雷擊，全身麻木。

　　撞它的是巴婭！

　　它不能相信，是它最愛(ài)的巴婭在幫助隆卡對(duì)付它。記得三十多年前，當(dāng)它還是頭被象群驅(qū)趕出去的流浪漢時(shí)，年輕的巴婭常常深夜從象群里溜出來(lái)和它約會(huì)，它們真誠(chéng)地相愛(ài)了。為了得到巴婭，年輕的它茨莆又回到象群，公然向老象王挑戰(zhàn)。在搏斗中，是巴婭及時(shí)地幫助它戰(zhàn)勝了老象王，使它登上了王位。現(xiàn)在，巴婭又為了兒子，給了它重重的一擊。就在它回想往事的時(shí)候，隆卡又調(diào)轉(zhuǎn)頭，給了它致命的一擊！它茨莆的胸部皮肉撒裂，血漿迸濺！它沒(méi)有去望隆卡一眼，只癡癡地看著巴婭，癱倒在地……

　　象群一片呼叫，它們又有了新的象王——隆卡。

　　它茨莆跪在坑里，想起往事，心中無(wú)限悲哀。深坑的食物已堆了兩尺厚了。隆卡神氣地吼叫一聲，象群立刻乖乖地排起長(zhǎng)隊(duì)，繞著深坑轉(zhuǎn)圈。它們?cè)跒樗�茨莆進(jìn)行最后的送葬儀式。象群的吼叫持續(xù)了好幾分鐘，隨后，又排著隊(duì)往回撤離了。其它象都走了，巴婭還佇立在危崖上，默默地望著它茨莆，眼里流著淚，滴下一串串淚水。它茨莆抬頭望著它，心里涌起一種非常復(fù)雜的感情。愛(ài)，沒(méi)有了；恨，又很勉強(qiáng)。

　　這時(shí)，隆卡帶著象群已走出山谷，隆卡又蜇回深坑，圍著巴婭，焦急地嗚嗚直叫，催促巴婭趕快離開(kāi)。

　　巴婭仍然默默地站在危崖上。

　　它茨莆憤怒地?fù)u搖頭，吼了兩聲，它也希望巴婭快走，看到巴婭，它很痛苦。它和巴婭一同度過(guò)了三十年的美好生活。有一次，為了救遇難的巴婭，它茨莆的左牙不慎被撞斷了。如果自己的牙不斷，那么今天它茨莆決不會(huì)跪在象冢里，它一定能刺破隆卡的肚皮，保住王位的。

　　一切后悔都等于零。

　　隆卡用身體推著巴婭，迫使它離開(kāi)深坑。巴婭掙扎著，哀嚎著，終于拗不過(guò)隆卡，一步步后退了。

　　巴婭，你為什么要幫隆卡打敗我，現(xiàn)在你為什么又傷心呢？

　　為什么？為什么？它茨莆閉起眼睛，又開(kāi)始了痛苦的回憶。

　　在決斗中，它茨莆倒在草地上，鮮血不斷地流啊流。突然，有一條小溪從云里飄來(lái)，清甜的溪水倒進(jìn)它的嘴里，頓時(shí)，傷口的痛疼減輕了許多，昏眩的腦袋也清醒了。它茨莆睜開(kāi)眼，巴婭正在用鼻子汲來(lái)的泉水喂它喝呢。

　　隆卡的長(zhǎng)牙沒(méi)有刺中要害，它又活了。它清醒過(guò)來(lái)，它恨不得用長(zhǎng)牙將巴婭挑個(gè)穿心透。但失血過(guò)多，它虛弱得站不起來(lái)。

　　整整半個(gè)月；巴婭寸步不離地守護(hù)著它，喂水找食，在它傷口敷藥。在巴婭的精心照料下，半個(gè)月后，它茨莆傷口愈合了，它終于能站起來(lái)，顫顫巍巍地跟在象群后面了。它不再是皇帝，它成了一名傷殘的老乞丐。沒(méi)有誰(shuí)再像以往那樣圍著它，只有巴婭依然默默地跟著它，為它扇涼驅(qū)蚊，形影不離。巴婭越是這樣，它茨莆心里越氣。要不是這頭母象壞事，它茨莆今天能落到這種地步嗎？有一天，它茨莆終于忍不住了，當(dāng)巴婭正卷著毛竹替它搔癢時(shí)，它出其不意地撅起長(zhǎng)牙，一下子把巴婭抵在大樹(shù)上，它的牙抵在巴婭的心臟上，它聽(tīng)見(jiàn)巴婭的心在跳，它想巴婭一定要呼救了，可奇怪的是，巴婭既不呼叫，也不掙扎，任憑著它擺布。它茨莆猶豫了，它下不了決心去刺破巴婭的心臟，巴婭的眼光中沒(méi)有恐懼、沒(méi)有譴責(zé)，也沒(méi)有哀傷，顯得很平靜，仿佛在鼓勵(lì)它：你刺吧.我愿意死在你腳下。

　　它茨莆的心軟了，那股復(fù)仇的勇氣冰消雪融。它愛(ài)巴婭呀！它舍不得殺死它。它嘆息一聲，向后退了一步，放巴婭走了。它想這回巴婭一定會(huì)離開(kāi)它這頭兇狠的老公象了。然而，它又想錯(cuò)了，巴婭站穩(wěn)后，又繼續(xù)卷起竹子，平靜地給它搔癢，“唰唰唰”，刷得那么仔細(xì)，那么輕柔……

　　第二天，它茨莆心力交瘁，終于得到了死亡的預(yù)感。

　　蹲在深坑里，它茨莆望著星空，想起往事。它的心里無(wú)限悲涼。有幾只禿鷲在它頭頂上盤(pán)旋，想乘機(jī)用尖硬的嘴殼啄開(kāi)它的皮。它茨莆在這里已經(jīng)蹲了兩天兩夜了。它不知道死神什么時(shí)候才能降臨。也許，象群此刻正在芭蕉林里聚餐，它們?cè)绨阉�忘了。巴婭也會(huì)忘掉它的。許多年后，當(dāng)象群再來(lái)給別的老象送葬時(shí)，它已變成一堆白骨，巴婭還能對(duì)著這堆白骨流淚嗎？它茨莆越想越凄涼，望著滿坑的食物，它一口也不想吃，只想早點(diǎn)死去。

　　天又亮了，樹(shù)林里塞滿了濕淋淋的白霧，小動(dòng)物們?cè)跇?shù)枝上跳來(lái)跳去，這一切都和它茨莆無(wú)關(guān)了，它迷迷糊糊地呆在坑里，寂寞地?cái)?shù)著面前的金竹上掛著的一顆顆小水珠，一點(diǎn)一點(diǎn)地消磨時(shí)光。

　　突然，坑沿上傳來(lái)了異樣的響動(dòng)，是同類的腳步聲！晨風(fēng)徐徐吹來(lái)一股熟悉的氣味，那么親切，那么甜蜜，不會(huì)錯(cuò)，這是伴隨它幾十年的巴婭體內(nèi)散發(fā)出來(lái)的獨(dú)特芬芳的氣息。

　　它貪婪地嗅著，熱切地叫著。

　　巴婭小跑著沖到坑邊，踩上危崖，毫不停頓地滑下坑底！它茨莆想阻止，已經(jīng)來(lái)不及了。巴婭的壽數(shù)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)未盡，起碼還能活一、二十年啊！它是從象群中偷偷溜出來(lái)的呀！

　　巴婭踩著泥濘，一步步朝它走來(lái)。僅僅兩個(gè)月，巴婭就明顯地衰老了，消瘦了，過(guò)去那豐滿而富有彈性的長(zhǎng)鼻子上，如今布滿了深深的皺紋，兩潭秋水似的眼睛也灰蒙蒙的，它流的淚太多了！

　　巴婭靠近它茨莆，“撲通”一聲跪了下來(lái)，溫?zé)岬纳眢w緊緊貼著它，它聽(tīng)見(jiàn)巴婭健康的心臟在激烈地跳動(dòng)著。

　　太陽(yáng)伸出千百只金手，撕開(kāi)了晨霧。縷縷陽(yáng)光溫柔地射進(jìn)坑底，它茨莆心中郁結(jié)的冰塊融化了，兩條長(zhǎng)鼻子久久地纏綿在一起。

　　幾只禿鷲依然在空中盤(pán)旋，黑色的翅膀撲扇著，在它們頭頂上投下一塊巨大的死亡陰影。

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