那對(duì)古老的白蝸牛要算世界上最有身份的人物了。它們自己知道森林就是為了它們而存在的，公館也是為了使它們能被烹調(diào)和放在銀盤(pán)子里而存在的。

　　它們過(guò)著安靜和幸福的生活。因?yàn)樗鼈冏约簺](méi)有孩子，所以就收養(yǎng)了一個(gè)普通的小蝸牛。它們把它作為自己的孩子撫育。不過(guò)這小東西長(zhǎng)不大，因?yàn)樗�不過(guò)是一個(gè)普通的蝸牛而已。但是這對(duì)老蝸牛——尤其是媽媽——覺(jué)得她能看出它在長(zhǎng)大。假如爸爸看不出的話(huà)，她要求他摸摸它的外殼。因此他就摸一下；他發(fā)現(xiàn)媽媽說(shuō)的話(huà)有道理。

　　有一天雨下得很大。

　　"請(qǐng)聽(tīng)牛蒡葉子上的響聲——咚咚咚！咚咚咚！"蝸牛爸爸說(shuō)。

　　"這就是我所說(shuō)的雨點(diǎn)，"蝸牛媽媽說(shuō)。"它沿著梗子滴下來(lái)了！你可以看到，這兒馬上就會(huì)變得潮濕了！我很高興，我們有我們自己的房子；小家伙也有他自己的（注：在丹麥文里，蝸牛的外殼叫做"房子"（ｈｕｕｓ）。）。我們的優(yōu)點(diǎn)比任何別的生物都多。大家一眼就可以看出，我們是世界上最高貴的人！我們一生下來(lái)就有房子住，而且這一堆牛蒡林完全是為我們而種植的——我倒很想知道它究竟有多大，在它的外邊還有些什么別的東西！"

　　"它的外邊什么別的東西也沒(méi)有！"蝸牛爸爸說(shuō)。"世界上再也沒(méi)有比我們這兒更好的地方了。我什么別的想頭也沒(méi)有。"

　　"對(duì)，"媽媽說(shuō)，"我倒很想到公館里去被烹調(diào)一下，然后放到銀盤(pán)子里去。我們的祖先們都是這樣；你要知道，這是一種光榮呢！"

　　"公館也許已經(jīng)塌了，"蝸牛爸爸說(shuō)，"或者牛蒡已經(jīng)在它上面長(zhǎng)成了樹(shù)林，弄得人們連走都走不出來(lái)。你不要急——你老是那么急，連那個(gè)小家伙也開(kāi)始學(xué)起你來(lái)。你看他這三天來(lái)不老是往梗子上爬么？當(dāng)我抬頭看看他的時(shí)候，我的頭都昏了。"

　　"請(qǐng)你無(wú)論如何不要罵他，"蝸牛媽媽說(shuō)。"他爬得很有把握。他使我們得到許多快樂(lè)。我們這對(duì)老夫婦沒(méi)有什么別的東西值得活下去了。不過(guò)，你想到過(guò)沒(méi)有：我們?cè)谑裁吹胤娇梢詾樗�找個(gè)太太呢？在這林子的遠(yuǎn)處，可能住著我們的族人，你想到過(guò)沒(méi)有？"