唐德宗寵信宦官。那些貪得無(wú)厭的宦官，想盡辦法來(lái)欺壓和剝削百姓，不擇手段地掠奪財(cái)物。他們?cè)O(shè)立了“宮市”，讓一批太監(jiān)專門(mén)到宮外采購(gòu)宮里需要的東西。這些太監(jiān)見(jiàn)到老百姓在市上出賣(mài)貨物，只要他們需要，就強(qiáng)行購(gòu)買(mǎi)，只付十分之一的價(jià)錢(qián)。后來(lái)，索性派了幾百個(gè)太監(jiān)在街上了望，看中了什么，搶了就走，叫做“白望”。

　　還有一些宦官在長(zhǎng)安開(kāi)設(shè)“五坊”。五坊是專門(mén)替皇帝養(yǎng)雕、養(yǎng)鶻（音ｇǔ）、養(yǎng)鷂、養(yǎng)鷹、養(yǎng)狗的地方。有一批太監(jiān)在五坊里當(dāng)差，叫做五坊小兒。這批人吃飽了飯不干正經(jīng)事，到處向百姓敲榨勒索。他們要敲哪家的竹杠，就把鳥(niǎo)網(wǎng)張?jiān)谌思业拈T(mén)口或者井架上。誰(shuí)要是在家門(mén)口進(jìn)出，或者到井里去打水的時(shí)候，碰到了鳥(niǎo)網(wǎng)，就說(shuō)誰(shuí)嚇走了供奉皇帝的鳥(niǎo)雀，圍住他痛打，直到這家人出錢(qián)賠禮，他們才揚(yáng)長(zhǎng)而去。

　　五坊小兒常常在酒店里要酒要菜，大吃大喝，吃得醉醺醺的，七歪八倒地?fù)P長(zhǎng)走了。酒店主人向他們要酒錢(qián)，不是挨罵，就是挨打。有一次，五坊小兒喝了酒不付錢(qián)，他們把捉來(lái)的一袋蛇交給店主說(shuō)：“大爺沒(méi)帶錢(qián)，把它放在你這里做個(gè)抵押吧，過(guò)幾天我拿錢(qián)來(lái)取。不過(guò)這些蛇都是宮里捉鳥(niǎo)雀用的，你得小心飼養(yǎng)，要是餓死了一條，小心你的腦袋。”

　　店主人嚇得要命，苦苦哀求五坊小兒把蛇帶走，至于酒錢(qián)，當(dāng)然不敢再要了。

　　宮市和五坊小兒的胡作非為，引起了長(zhǎng)安百姓的痛恨，但是在宦官掌權(quán)的日子里，有冤往哪兒去訴呢？

　　那時(shí)候，在太子李誦的東宮里，有兩個(gè)陪伴太子讀書(shū)的官員。一個(gè)叫王叔文，是個(gè)好棋手；另一個(gè)叫王伾，寫(xiě)得一手好字。李誦除了讀書(shū)之外，喜歡下棋寫(xiě)字，王叔文、王伾就經(jīng)常在東宮陪太子讀書(shū)下棋。

　　王叔文出身下級(jí)官員，多少懂得一些百姓疾苦。他利用跟太子一起下棋的機(jī)會(huì)，向太子反映外面的情形。太子聽(tīng)到宦官借宮市為名在外面為非作歹，很不滿意。有一次，幾個(gè)侍讀的官員一起在東宮議論起這件事，太子氣憤地說(shuō)：“我見(jiàn)到父皇，一定要提出這件事。”

　　大家聽(tīng)了，都贊揚(yáng)太子賢明，只有王叔文在一邊一言不發(fā)。等別的官員走了，太子把王叔文單獨(dú)留下來(lái)談話，說(shuō)：“你不是常談起宮市的壞處嗎？剛剛談到宮市，你為什么不說(shuō)話？”

　　王叔文說(shuō)：“我看殿下眼下還是少管這些外事為好。如果壞人在皇上面前挑撥是非，說(shuō)殿下想收買(mǎi)人心，皇上懷疑起來(lái)，殿下要辯白也難了。”

　　太子恍然大悟說(shuō)：“不是先生提醒，我還想不到這一點(diǎn)。”

　　打那以后，太子更加信任王叔文。王叔文認(rèn)為德宗老了，太子遲早要接替皇位，就暗地里替他物色朝廷中有才能的官員，跟他們結(jié)交。他私下對(duì)太子說(shuō)，這個(gè)人將來(lái)可以當(dāng)宰相，那個(gè)人將來(lái)可以擔(dān)任將軍。