譯文：

　　安撫舍人閣下：您前天跟我講的，不過想計算比較倉庫儲量多少，勸說富民獻出糧食，來解除百姓一時的匱乏。我想要說的，不是這方面的意思。我愿把意思說完，請您選擇些許有用的。

　　我曾經聽說善于謀劃天下大事的人，必定會設置長久的計策，創立非常的功業。當今士人，浸潤于仁德之中，不是要為國家興一時之利，并借此求取淺小的功勞。水旱災害是常有的事，倉儲財用國家經常不充足。用不充足的財用來抵御經常發生的水旱災害，沒有見到它能救助多少，絕對不是治理國家、養育百姓的方法。

　　自從慶歷以來，南北饑荒相連，朝廷大臣、朝野間富有智謀之人無不哀憐，不忍看到百姓流亡餓死，都在考慮讓他們生存下去的辦法。他們的方法不過是發放常平倉的糧食，向富戶募捐，提供一些稀粥、酒糟米糠之類粗食，以有限的糧食供給無數的災民。我推測救活的人百不及一，而餓死者已經白骨遍野了。這只造就了給人恩惠的美名，而沒有取得救人禍難的實際效果。

　　從前，梁惠王曾經調撥糧食來救饑荒，孟子評論反對這種做法。正是所謂“只有良善的心愿，不足以治理國家；只有好的辦法，也不能自行起作用”。至于治理國家不遵循先王之道，就是單純依靠良善的心愿、好的辦法而不能將之結合起來的辦法。況且五帝、三王之時，可以稱得上極其繁盛興隆了，也不能保證年年豐收而沒有水旱災害。然而沒有受凍挨餓的百姓，什么原因呢？在上有良善的政策，在下有儲藏的防備。

　　我遍觀遠古以來，太平之日少有，而混亂之日頗多。而今大宋建國已經一百多年，百姓不知道有戰爭，四方邊境最遠的達到萬余里，其間可以耕種的原野，百姓都已居住了，可以稱得上最廣大、最富庶了。這確實是世所未有的好時機，賢能的人有所作為的時代。現在朝廷的公卿大夫，不在此時講求治理國家的辦法，考慮富裕百姓、改善風俗的良策，來創立太平之世，反而只是干些只顧眼前的事，見到禍患再思考解決辦法，見到災害再考慮拯救措施，這正是《傳》所言“車轂已經破碎，才增大車輻；事情已經不成，再大聲嘆息”，這樣有益嗎？

　　我與您過去不太熟識，若論相知程度，確實太不親近了。但自從您到來，已經兩次麻煩您向您請教意見了。我對您并沒什么個人企圖。我曾經說過，有學問技藝才能謀略的大丈夫，常常憂慮生不逢時，已經遇上明時，又憂慮其言辭不被采用。而今您在朝廷有權力，不能說不逢時；處于可以建言獻策的位置，不能說言辭得不到采用。只是您沒有做而已。我有所感受而情緒激動，屢次向您建言，正因為此。請您明鑒。王安石再拜。